Der Zweck der Stiftung besteht in der Förderung von Kunst und Wissenschaft, von Künstlern und Wissenschaftern. Insbesondere sind Künstler und Wissenschafter – ausnahmsweise auch ihre Hinterbliebenen – im Falle von Bedürftigkeit zu unterstützen. Ausnahmsweise können auch kunstgewerblich tätige Personen, die unterstützungsbedürftig sind die Stiftung in Anspruch nehmen. Die Stiftung bezweckt weiter insbesondere die umfassende Pflege, Sicherung, Erforschung, wissenschaftliche Edition und Verbreitung des Nachlasses von Robert Walser, das Führen des Robert-Walser-Archivs in Bern sowie der Pflege des Nachlasses von Carl Seelig.